早在100多年前，限蛋白饮食就是处理慢性肾病患者的一个重要治疗手段。制定合理的低蛋白饮食食谱的主要目的是在降低慢性肾病患者机体不能排泄的废物的过多积聚的同时，维持一个相对良好的营养状况，并尽可能改善尿毒症的有关症状，从而维持或改善慢性肾病，的营养状况以及达到延缓肾脏病的进展的目的。（慢性肾脏病营养治疗共识，2005）
我国慢性肾病患者普遍存在营养不良，资料显示透析前营养不良可高达60.1%~86%（血液透析23%~73%,腹膜透析20%~40%）。营养不良无疑让患者增加住院率、延长住院时间；心衰、心梗等并发症严重而多发，肾功能恶化进展加速，生存期缩短（血清白蛋白每降低1g，死亡率升高6%）；透析后死亡率明显增高。
众多的研究资料表明合理的低蛋白饮食能够减少含氮代谢产物生成；缓解临床症状；改善营养状况；减少尿蛋白排泄；延缓肾功能损害进展，推迟进入透析期；
低蛋白饮食在食物的种类及份量上有许多限制，且须长期控制饮食，故不易被病患接受，必须多费心思，并使食物美味可口。慢性肾病使用低蛋白型肾脏病专用的肠内营养制剂进行营养补充，已广泛获得医学专家的认可和接受。
