胃肠道是维持人类营养与生存的重要器官之一。近年来．对胃肠功能的认识不再局限于营养的消化和吸收．还包含了肠屏障功能。因此，肠功能障碍的定义是“肠实质和(或)功能的损害，导致消化和吸收营养及(或)屏障功能发生严重障碍”。肠道参与了应激时机体的病理生理改变，被认为是“机体应激的中心器官”和“多器官功能障碍的发动机”。
胃肠功能障碍可分为三类：
一是解剖组织的缺陷，如胃大部切除、肠大部切除、肠梗阻和肠外瘘等；
二是消化吸收功能障碍，如炎性肠病和胃肠激素分泌不足等：
三是肠屏障功能障碍，如创伤、烧伤、休克和感染等，均可造成机体缺血、缺氧和循环障碍，使肠黏膜功能受损，从而产生肠屏障功能障碍。
形成“胃肠道功能障碍”的营养问题P、E、S诊断后，对其干预思路如下：
有荟萃分析指出，胃肠道功能障碍患者给予长期ONS治疗，能明显改善疾病预后，包括体质量、功能恢复、热量摄入和生活质量等都有明显好转。
