少肌症是随年龄增加而逐渐出现的一种生理性改变，指肌肉质量和功能的下降。人体在40岁左右开始出现肌肉量的减少，在70岁以前每十年大概丢失约8%，此后肌肉丢失的速度明显增快，可达每十年15%。
在60～70岁的人群中少肌症的发生率为5%～13%，而在80岁以上人群中则为11%～50%。
老年少肌症患者发生代谢综合征的风险明显升高，发生肢体残疾的风险较普通人群高3～4倍，除此之外，少肌症还可导致骨质疏松的风险增加，并是老年人的独立致死原因。
少肌症诊断标准
一般根据与健康青年人数据比较后进行评价，可采用骨骼肌质量指数(skeletal muscle index，SMI)，即四肢骨骼肌(appendicular skeletal muscle，ASM)的质量与身高平方的比值[SMI=ASM(kg)/ 身高(m)2]。SMI低于青年对照组(18～39岁)2SD，或男子≤7.23kg/m2，女子≤5.67 kg/m2或步速≤1m/s或6分钟步行＜400米即可评定为少肌症。
少肌症防治
少肌症的防治包括激素、营养补充，以及抗阻运动三个方面，其中，抗阻运动和营养补充，特别是蛋白质营养是防治少肌症的两项重要举措。
少肌症的营养指导
总能量
要保证足够的能量摄入，维持能量处于正平衡，以避免能量处于负平衡，为体重增长提供必须条件。
蛋白质
少肌症患者每日蛋白质的需要量约占总能量的15%～20%，其中优质蛋白质应占总蛋白质摄入量的50%～70%。在补充适量优质蛋白质的基础上，结合四肢大肌肉群的抗阻运动，可以促进肌肉的合成。
碳水化合物
碳水化合物供能应占总能量摄入的50%～65%，包括复合碳水化合物淀粉、不消化的抗性淀粉、非淀粉多糖、低聚糖等；应限制纯能量食物如糖等的摄入。
脂肪
脂肪的需要量约占总能量的20%～30%，其中饱和脂肪酸＜7%，单不饱和脂肪酸占10%，多不饱和脂肪酸占10%。在补充氨基酸的基础上补充ω-3脂肪酸（1.86g/d）有助于促进肌肉蛋白质的合成。
维生素D
维生素D缺乏与老年人活动能力下降和跌倒、骨折风险增加有关。低25-(OH)D（≤25mmol/L）是骨骼肌质量和力量下降的重要因素。体弱的老年人和维生素D缺乏者每天补充维生素D 800国际单位可以增加骨骼肌力量、改善活动能力。
