每个妈妈或许都想通过饮食安排让宝宝大脑发育得更好。从胎儿期开始，宝宝大脑发育迅速。而0-6岁也是小儿大脑发育的关键时期。除了受遗传、后天开发等因素之外，智力发育也离不开营养，这与孕期及儿童期饮食营养密切相关。在营养素中，除蛋白质、叶酸、铁、碘等之外，DHA也是影响智力的一个重要因素。
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DHA是一种脂肪酸的简称，全名为“二十二碳六烯酸”，它属于α-3（欧米伽3）脂肪酸。还有一种α-3脂肪酸是EPA（二十碳五烯酸），与DHA经常共存。但我们一般只提及到DHA，因为它不仅分子结构最长、双键最多，而且具有重要的生理功能，与胎儿的大脑神经发育和视力形成有着密切关系。婴儿大脑含60%脂肪，其中20%是ω-3 脂肪酸（主要是DHA+EPA）。在孕中期和孕晚期，胎儿脑细胞的分裂增殖速度是非常快的，每分钟达25万个。研究表明，孕期和哺乳期摄入充足的DHA对宝宝精神、视力和免疫系统发育以及长期的认知能力都有作用。若胎儿在大脑发育早期缺乏DHA，对大脑产生的危害是持久的，而且其危害可能是不可逆的。
世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）联合脂肪专家委员会2008年建议，孕妇每天DHA和EPA的摄入量为300毫克，其中DHA至少为200毫克。婴幼儿根据体重计算摄入量，DHA为20毫克/公斤；早产儿根据体重计算摄入量，DHA为40毫克/公斤；而普通健康人不低于220毫克。
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既然DHA对胎儿和婴儿的大脑和视力发育有着不可低估的作用，那么哪些食物含有DHA呢？
DHA的食物来源有鱼类（尤其是海鱼）、海鲜、蛋黄、藻类等，而其他食物几乎不含DHA。然而，从现有的数据提示，我国孕妇摄入的DHA与推荐量相比，多数还有一定的距离，孕妇可能普遍缺乏DHA，影响到胎儿的智力发育，尤其是那些不能保证鱼类和海鲜摄入量的孕妇。
幸运的是，人体可以通过摄入另一种α-亚麻酸合成DHA，以解“燃眉之急”。不同食物含有的油的脂肪酸是不一样的。常见的植物油中，大豆油、低芥酸菜籽油、花生油、玉米油、葵花籽油、芝麻油等含有多不饱和脂肪酸较高，有的达80%以上，而橄榄油以单不饱和脂肪酸（只有一个不饱和键）为主，达75%左右，而多不饱和脂肪酸只占到10%左右。这些油脂中的必需脂肪酸多不饱和脂肪酸以亚油酸为主，α-亚麻籽油含量只占一小部分（大约1%-8%），很可能不能满足孕妇的需要。
然而，还有一类油脂为亚麻籽油和紫苏籽油。它们与一般油脂最大的区别是含有丰富的α-亚麻酸，达50%以上。α-亚麻酸较好植物来源是亚麻籽、大麻子和南瓜子等。α-亚麻酸可以在体内合成 EPA和DHA，虽然仅有约为1-3%被转化为EPA和DHA，却是多数孕妇体内合成EPA和DHA的重要原料。由于机体合成EPA和DHA等的过程中，使用同一系列的酶类，它们之间存在着相互竞争，使得机体合成速度变慢。如能从食物中直接获得DHA和EPA是最有效的途径。
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（1）孕中、晚期每周至少进食2-3次鱼类（每次100-150克），其中不少于1次的海鱼，当然尽量选择相对安全来源的海鱼如三文鱼、沙丁鱼，谨慎选择含汞风险高的旗鱼、马林鱼、金枪鱼等。也可进食适量的海藻类（如海带、紫菜、裙带菜等）；（2）选择亚麻籽油或紫苏籽油作为烹调油或烹调油的一部分（5-10克是适宜的），或者选择亚麻籽、大麻子、南瓜子（或者混合核桃、黑芝麻粉碎）作为油脂来源的一部分；（3）如果不能摄入足够的鱼类或藻类，可以在营养师或专业医师指导下补充孕妇专用DHA补充剂。
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0-6月婴儿可以坚持纯母乳喂养，母乳中含有丰富的DHA，供婴儿需要，但孕妇需要摄入足够的DHA食物和/或富含α-亚麻酸的食物。混合喂养或人工喂养的宝宝应选择含有DHA且能满足宝宝需要的配方奶。如条件允许，6个月以后的宝宝应继续母乳，甚至可到2周岁。停止母乳喂养以后可以继续进食配方奶至3周岁。宝宝7-8 月后，可以试着尝试添加鱼类辅食（鱼类可能导致部分宝宝过敏），以后逐步增加进食鱼类的量，选择亚麻籽油或紫苏籽油作为食用油（5-10克）。而对于鱼类过敏的宝宝则要回避鱼类等过早的引入。对于停止进食母乳、不进食鱼类及对鱼类过敏、存在DHA摄入不足的宝宝，需要在资深营养师及医师指导下合理补充DHA。
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DHA不稳定，在体内容易氧化，过量摄入DHA会在体内氧化为自由基，损害人体的健康，因此，从安全与健康角度来说，DHA尽量从食物中摄入，而进食DHA补充剂需要按照剂量，不可过量补充。国家也规定婴儿奶粉中不允许过多加入DHA。否则，过犹不及，适得其反。那些宣称含有DHA很高的奶粉并非对宝宝好，只有符合标准的相对更安全。
