谷氨酰胺是人体游离氨基酸中存在最多的一种氨基酸，约占人体游离氨基酸的60%，为什么人体游离氨基酸中有如此大比例的谷氨酰胺？这与谷氨酰胺的重要作用分不开。
在人体内代谢中，谷氨酰胺是非常活跃的，它的两个氨基与五碳结构，使它在物质合成中担任重要的角色：递氮体育递碳体。体内蛋白的合成需要不同的氨基酸，氨基酸的合成需要氨基与碳链结构，因此传递氮源成为体内非常繁忙的任务，这一进程的影响，将会直接影响到蛋白的合成。因此当谷氨酰胺缺乏时，很容易导致蛋白合成的障碍。另外，递氮与递碳在细胞合成中担任重要角色，尤其是更新频繁的快速增值细胞，如果谷氨酰胺缺乏，将直接导致这类细胞的合成不足。
肠道粘膜细胞正是这种快速增值细胞。肠道的主要功能是吸收营养，还有就是运送食物及残渣，吸收功能、转运功能还有一些消化功能是肠道的基本功能，能使有菌的营养物质吸收而细菌及毒素不被吸收，这叫肠道“屏障功能”。那么肠道的这些功能如何才能正常呢？首先是要营养充足，而肠道粘膜上皮细胞（小肠）的主要原料95%来自谷氨酰胺，可见谷氨酰胺对肠道的粘膜功能何其重要。肠道的运动功能与肠道平滑肌肌力有关，当营养不良发生时，再伴有高分解代谢，往往对肠道肌肉的降解非常快，也就是肌肉分解变得无力，最终导致肠蠕动无力，肠壁变薄。肠道粘膜营养缺乏会导致粘膜萎缩，营养物质吸收功能下降，更为严重时会破坏屏障功能，导致细菌移位（细菌毒素从肠道内转移入血）。
肠道的各项功能目前已经越来越被医生重视，保持肠道功能、修复受损肠道已成为医学界关注的新焦点，对于肿瘤、消化道炎症、消化不良、肠蠕动功能不足、围手术期营养支持、术后康复的病人，应用谷氨酰胺来保护肠道的报道与研究越来越多，相信这些研究成果会给上述病人带来福音。
作者：赵卫伟
