世界卫生组织将营养素摄入不足或营养失衡称之为“隐性饥饿”。随着生活水平的提高，典型的因维生素或矿物质缺乏导致的疾病已基本杜绝。但因膳食结构不合理、烹调方式不正确以及不良生活方式（例如抽烟、酗酒等）都会导致维生素矿物质的大量流失，致使越来越多的营养素在我们的饮食中失去，由于这些营养素缺乏不会发生饥饿的感觉，故世界卫生组织称之为“隐性饥饿”。
（一）产生危害
最常见的隐性饥饿包括：缺铁、缺碘、缺锌，缺乏维生素和矿物质。缺铁性贫血可使孩子的平均智商低5～8；缺碘可使孩子低平均智商低10～15；缺锌可导致偏食、复发性口腔炎、性发育迟缓、注意力不集中等；缺乏维生素A、D可导致佝偻病；长期缺乏维生素A，眼睛容易疲倦、干涩；维生素B1摄入不足会造成注意力不集中、忧郁以及记忆力衰退等；长期缺乏维生素、矿物质还可能引发心脏病及癌症。
（二）危害人群
1.儿童和青少年，怀孕和哺乳期妇女，他们对营养素的摄取较常人高；
2.偏食、挑食、用零食替代正餐者，这些人往往难以从膳食中摄取足量的微量元素；
3.腹泻患者因排泄而丢失应有的维生素；
4.慢性胃肠炎因消化吸收障碍难以获取微量维生素。
（三）现状
目前全世界处于“隐形饥饿”状态下的人数已高达1/3。随着人们生活水平的提高和保健知识的普及，与膳食相关的慢性非传染疾病造成的危害不仅被国家、社会所重视，也引起了普通消费者的关注，“无病主动预防”的观念开始取代过去“有病被动治疗”的习惯。
（四）应对策略
对隐性饥饿的营养建议是：补充相关的营养素。比如，缺铁和缺锌可补充动物肝、动物血、瘦肉、蛋黄和海产品；缺碘可补充海鱼、海带、紫菜等；缺乏维生素A可补充含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、菠菜、南瓜、芒果、杏、木瓜等；缺乏维生素D可补充乳类、动物肝和瘦肉等。
