为了身体健康而锻炼的人们，最想知道的是需要多少体力活动才可以满足身体健康这个问题。
Corbin与Pangrazai(1998)在美国运动医学会的一份研究报告中指出，单是参与每周三次，每次二十分钟，强度相当于目标心率的体力活动，根本没法达到增进健康及体适能的需求。
在这份研究报告中，CorbinPangrazai提出了一个体力活动金字塔的架构。如上图所示。
日常生活中的劳动，如步行、上下楼梯及做家务等，正好构成这个金字塔的第一层。对于儿童来说，第一层相当于他们日常生活中的自由玩耍。而这一层次的活动强度，约等于每天进行三十分钟疾步行走的活动量。
金字塔的第二层被称为“积极性有氧运动或积极性运动及娱乐”。进行这一层次的活动需要更多的时间和一些附加的装备。由于这类活动的强度比“日常生活体力活动”的强度大，所以每周进行的次数也会相对减少。例如，要获得如日常生活体力活动这个层次同等的效益，只要每周进行三次、每次二十分钟的“积极性有氧运动或积极性运动及娱乐”。其活动有：健康舞、踏台阶、篮球、网球、自行车及排球等。
金字塔的第三层是“柔韧性及肌肉适能练习”，这类练习包括伸展运动及肌肉耐力锻炼。虽然这类练习不一定需要特别的设备或器械，但必须具备一定的运动技能。美国运动医学会建议，身体主要的肌肉群，每周应有三至七次的柔韧性练习，其强度是被伸展的肌肉群有些轻微不适的感觉，而又没达到痛楚的程度。至于肌肉耐力，身体主要的肌肉群每周应有二至三次的肌肉适能练习，以保持肌肉的弹性及力量。
金字塔的顶层(即第四层)被称为“休止状态”。人是需要休息的，这一层次的主要作用，就是在适当的时候，给人一个喘息的机会。但我们必须牢记，过度的久坐会使人四肢乏力、感到倦怠或厌烦，以致出现各种大大小小的毛病。
“体力活动金字塔”可以作为我们开始规律性锻炼的指引。“日常生活体力活动”类的练习可作为进行较为剧烈活动前的适应手段。各层次在金字塔的位置越高，其进行的次数也相应降低。例如，作为第一层的“日常生活体力活动”类练习应每天进行，而强度较大的“积极性有氧运动或积极性运动及娱乐”及“柔韧性及肌肉适能练习”(即第二及第三层的活动)可以进行得较少。最后，除了正常的睡眠外，第四层或顶层的“休止状态”应只占一天中很少的部分。只要安排得当，我们必定可以完成“体力活动金字塔”架构的各项活动，以达到身体健康的目标。
最后，美国运动医学会建议每个人都应进行每周三至五次、每次二十至六十分钟，强度的最高心率(最高心率=220-年龄)的百分之六十至九十的体力活动。
