一项新研究解释了为何维生素D(VD)似乎是抵抗结核病的一个强有力的武器。这一发现为进行临床试验以测试维生素D补充剂是否可在结核病高危人群中帮助人们抵抗结核病提供了理论依据。
研究人员怀疑，这种重要的维生素是通过免疫系统来发挥其功效的，但他们却不清楚其过程。在此，Robert Modlin及其同事表明，维生素D会促使免疫系统的2个主要分支—即先天性免疫及适应性免疫同步抵御结核病。先天性免疫是机体的第一道抵御病原体的防线，它们是发生最早感染征兆时在棋盘上随时可被调动的兵。相反，适应性免疫细胞只会对特殊的病原体发动进攻，而机体需要时间来生产这些定制的免疫细胞。研究人员发现，维生素D会促使适应性免疫细胞（叫做T细胞）释放一种叫做干扰素-γ（IFN-γ)的分子，该分子转而会激活先天免疫细胞（叫做巨噬细胞）来进攻入侵的结核菌。这种巨噬细胞接着会释放一种抗菌肽cathelicidin。这一过程需要一定量的维生素D，但并非每个人体内都有足量的维生素D来供应。例如，维生素D缺乏在皮肤颜色较黑的人群中更为常见。因此，非洲裔美国人更易罹患结核病及潜在的其他传染病。该研究团队对一组非洲裔美国与一组白人进行了比较并发现，那些有着足够量维生素D的白人可通过IFN-γ产生cathelicidin，而在维生素D体内含量较低的非洲裔美国人中则不能做到这一点。这些结果提示，维生素D是先天和适应性免疫在抵抗结核病的时候所共同需要的，而服用维生素D补充剂可能会令皮肤颜色较黑的人群及其他高危人群受益。
新闻链接：研究人员发现维生素D是如何抗结核病的
