学龄儿童是指从6岁到不满18岁的未成年人。他们处于学习阶段，生长发育迅速，对能量和营养素的需要相对高于成年人。均衡的营养是儿童智力和体格正常发育、乃至一生健康的基础。这一时期也是饮食行为和生活方式形成的关键时期，通过分析学龄儿童营养不良发生的原因，针对性的做出家庭、学校和社会方向的干预，将使他们受益终生。
1.病因
喂养不当：长期摄食不足。
饮食习惯不良：饮食不定时、偏食、反刍习惯或神经呕吐等。
疾病因素：疾病影响食欲，妨碍食物的消化、吸收和利用，并增加机体的消耗。
2.病理及病理生理
轻度营养不良的病理改变仅为皮下脂肪减少、肌肉轻度萎缩，机体其它组织、器官的病理改变尚不明显。重度营养不良则常有肠壁变薄、粘膜皱襞消失，心肌纤维混浊肿胀，肝脏脂肪浸润，淋巴和胸腺显著萎缩，各脏器均见缩小，从面产生一系列理生理改变。
由于糖元不足或消耗过多常致低血糖症。体内脂肪大量消耗，使血清胆固醇下降。蛋白摄入不足而消耗增加形成负氮平衡。细胞外液常呈低渗状态，血钾，血钙偏低，常并有锌及其它微量元素缺乏。消化液及酶分泌减少。活性减低，影响各种营养素消化吸收。心肌收缩力减弱，心搏出量减少，血压偏低，脉搏细弱。肾浓缩能力减低，尿比重下降。神经系统调节功能失常，运动和语言发育迟缓。细胞和体液免疫功能低下，易并发各种感染，结核菌素试验可呈阴性反应。
3.表现
感染上呼吸道感染、鹅口疮、中耳炎、肺炎、肠炎、肾盂肾炎等。
多种维生素缺乏症口角炎、齿龈出血、佝偻病、角膜干燥、软化或溃疡等。
锌缺乏症生长发育迟缓，顽固性食欲缺乏，骨骼发育障碍，严重者呈侏儒状态。并有肝大、贫血、皮肤粗糙和色素沉着以及性发育障碍等。
自发性低血糖症重症营养不良患儿，有时突出现出汗、心慌、脉搏减慢、呼吸暂停等自发性低血糖症，多在夜间发作，若不及时抢救可因呼吸衰竭而死亡。
2017年1月11日上午，《中国学龄儿童膳食指南（2016）》发布会在北京举行。
本次发布的《中国学龄儿童膳食指南（2016）》是在《中国居民膳食指南（2016）》中一般人群膳食指南的基础上，综合分析了我国学龄儿童的营养和健康状况，探究了合理膳食、饮食行为与健康的关系，更加全面、详细地为学龄儿童提出了膳食方面的建议。其核心信息在一般人群膳食指南的基础上，补充了以下内容：
认识食物，学习烹饪，提高营养科学素养；
三餐合理，规律进餐，培养健康饮食行为；
合理选择零食，足量饮水，不喝含糖饮料；
不偏食节食，不暴饮暴食，保持适宜体重增长；
保证每天至少活动60分钟，增加户外活动时间。
