中国糖尿病患者（包括Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病）发病率从1980年0.9%提升至2010年11.6%，目前中国已成为全球糖尿病患者最多的国家。国家卫生计生委于近日发布的最新数据显示，中国糖尿病患者总人数已达1亿，并且将持续增长。
糖尿病是一种慢性进行性终身疾病，其典型症状为“三多一少”，即“多食、多饮、多尿、体减轻”。除幼年型病人外，一般起病徐缓，难以引起人们的注意。发病早期病情轻或无明显症状，但发展下去往往有并发症（急性并发症——糖尿病酮症酸中毒、高渗性非酮症糖尿病昏迷；慢性病法症——糖尿病性眼部病变、肾病病变、神经病变），而并发症致死致残率极高，应引起高度重视。
营养治疗是糖尿病治疗的基础，是糖尿病自然病程中任何阶段预防和控制必不可少的措施。
糖尿病营养治疗的目标是在保证患者正常生活和儿童青少年患者正常生长发育的前提下，纠正已发生的代谢紊乱，减轻胰岛B细胞负荷，从而延缓并减轻糖尿病及其并发症的发生和发展，促使患者得以转变营养模式和生活方式，以最终实现长期临床结局及生活质量的改善。
具体目标为：
(1)纠正代谢紊乱：通过平衡饮食与合理营养，控制血糖、血脂，同时补充优质蛋白和预防其他必需营养素缺乏。
(2)减轻胰岛B细胞负荷：糖尿病患者存在不同程度的胰岛功能障碍，合理的饮食可减小胰岛B细胞负担并恢复部分功能。
(3)防治并发症个体化的医学营养治疗:可提供适当、充足的营养素，有利于防治糖尿病并发症的发生与发展。
(4)提高患者主动参与的能力，提高生活质量，改善整体健康水平。
(5)对于患有Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病的儿童青少年患者、妊娠期或哺乳期妇女及老年糖尿病患者，应满足其在特定时期的营养需求。
(6)对于无法经口进食或进食不足7天的高血糖患者（包含应激性高血糖），为满足疾病代谢需求，必要时通过合理的肠外营养或肠内营养治疗，能够改善临床结局。
为达到高效率的执行，糖尿病营养治疗实施需要一个由医生、护士、营养（医）师以及患者组成的经验丰富的团队（小组）来完成。医护人员进行健康教育时除了注重于如何注射胰岛素与口服药的服用、日常饮食的注意事项、如何安全运动，更重要的的是加强对患者的心理辅导与延伸教育。患者个人要激发学习潜能及动机，提高主动参与的积极性。
