来自VIB，UZ Leuven和KU Leuven的研究者首次描述了肠道菌群的改变与原发性有何具体关联。相关内容发表在《Gut》上。
原发性硬化性胆管炎，也被称为PSC，是未找到有效治疗方法的肝脏疾病。肝移植是唯一被证明可长期治疗PSC的方法，虽然最终只有一小部分PSC个体需要。PSC患者绝大多数也有炎症性肠病（克罗恩病或溃疡性结肠炎），可能表明肠道在PSC的起因中起作用。
这些新的见解是Jeroen Raes教授研究组（VIB/KU Leuven）和Severine Vermeire教授研究组（KU Leuven/UZ Leuven）之间长期合作的结果。结合其在肠道菌群宏基因组学（Jeroen Raes实验室）的专业知识和胃肠病学方面的临床知识（Severine Vermeire实验室），他们为阐明肠道菌群对胃肠疾病发展的作用建立了一个成功的联盟。
Jeroen Raes教授（VIB/KU Leuven）：“使用大规模DNA测序，我们比较了PSC患者和健康人的肠道细菌。基于发现的差异，我们可以开发一个基于肠道细菌的PSC诊断标记。虽然很有前景，我们现在的研究结果需要得到证实，才可以在临床实践中使用。
研究结果不仅可能引出一个新的PSC诊断工具，也可以成为开发微生物疗法的出发点。但仍有很长的路要走。
Severine Vermeire教授（KU Leuven/UZ Leuven）说：“在未来，肠道细菌可能用来辅助诊识别或多或少伴有侵略性疾病的PSC患者，或者可从微生物疗法中获益的患者，例如粪便微生物群移植或有针对性的益生菌和益生元。
两个小组计划进一步研究免疫系统和肠道之间的复杂相互作用的以及PSC患者的肠道菌群。
