生活中，一些老人有嗜睡的表现，常常在看电视甚至聊天时就会打瞌睡。也有些年长者免疫力较差，周围只要有人感冒，立刻就会被传染。上海交通大学附属第一人民医院营养科主任伍佩英博士说，有时候出现这些问题并不单单是人体衰老的自然现象，究其根源，有可能是隐形营养不良造成的。
食物丰富的年代也存在营养不良
嗜睡乏力，由多方面的原因形成。其中一个重要原因，就是由于隐形营养不良导致体质下降。目前已知人体必需的营养素多达40多种，想要足量摄取，每天就必须吃15-22种不同品种、颜色的食物，但一般人几乎不可能每天吃得这么齐全。
“隐形营养不良，跟微量营养素的缺乏密切相关，很多时候缺乏微量营养素是隐蔽的。”伍佩英博士举例说，“有些人外表看上去很胖，虽然他脂肪多，但是肌肉偏少，蛋白质构成比例下降，体内的代谢功能受到影响。一些看似‘健康’的中老年人，也存在营养素的缺乏，发现自己走几步就会喘，上个楼梯好比爬山，小毛病也多了起来，严重影响生活质量。这些都是我们所说的隐形营养不足。”
一般过了50岁，人的胃肠道功能会减退、吸收减少，加上很多中老年人追求清淡饮食，很容易造成营养物质摄入不足，从而影响营养素的摄取吸收。老年人比较常见缺乏的微量营养素包括钙、维生素D（因来源有限，国人维生素D摄入水平较低）、钾（与肌肉的力量有关）、维生素A（动物内脏含量较高，但鉴于其胆固醇较高很多人不敢吃）、铁（贫血者容易出现疲乏、打瞌睡）等。
食物多样化与全营养素的衔接
人体所需的营养素分为宏量营养素和微量营养素。宏量营养素每天的需求量大，是人体最主要的能量来源。其中，蛋白质是很重要的营养素，主要来源于动物性食物，比如鱼、虾、鸡蛋、牛奶和豆制品等。微量营养素（维生素矿物质）虽然需求量小，但它们是机体代谢重要的润滑剂，需要通过食用足量的蔬菜瓜果来摄取充足的维生素和矿物质。伍佩英博士建议，鉴于老年人消化吸收功能的减退，可以少量多餐，多喝汤，确保食物的多样化。
据《中国成年人膳食指南》调查结果显示，我国50岁以上中老年人普遍存在多种重要营养元素的摄入不足，包括蛋白质、维生素矿物质、膳食纤维。老年人多种维生素和矿物质的缺乏带来的隐患不言而喻。研究表明，多种疾病的产生不单是疾病本身，而与患者营养状况差导致抵抗力低下有关。因此，对那些食物种类受限、代谢功能低下且不易消化吸收的年长者来说，需要借助外力，在食物搭配的同时使用一些全营养产品。不仅可起到补充营养的衔接作用，也有利于消化吸收，达到平衡营养的目的。
除了获得更均衡的膳食，专家也建议可尝试一些方便、快捷、专业的特殊医学用途全营养配方食品。特殊医学用途配方食品（FSMP），是不同于普通食品、保健品和药品的新国标产品，如全安素，含有优质的蛋白质，27种维生素矿物质及人体必需的脂肪酸和膳食纤维，适合作为中老年人的营养补充品。
