近年来，人们对收税交税的事情已经司空见惯了，但是说到给食品收“糖税”和“脂肪税”，恐怕很多中国人还是会觉得足够稀罕。
最近英国政府表示，计划在两年内开始征收“糖税”。具体说，就是对含糖的甜饮料额外加税。每100毫升中如含糖量超过5克，那么“糖税”的标准是每升0.18英镑；如果超过8克糖，“糖税”的标准会升高到每升0.24英镑。这个标准不包括纯果汁和含牛奶的饮料。这个消息很快就成为世界新闻之一。毫无疑问，甜饮料生产商和软饮料协会对此十分愤怒，说这样的做法无益于减少肥胖，而且还会减少就业。
其实这个政策已经不是世界首创了。早在2010年，英国食品标准局和其他一些欧洲国家就宣布对部分高脂肪食品征收“脂肪税”。其用意，一则是促进食品企业改善加工食品的营养品质，二则是促进消费者少吃那些脂肪含量过高的食品，从而降低居高不下的肥胖率，间接减少慢性疾病的风险。墨西哥政府的“糖税”相关政策也已经实施一年，得到了甜饮料销售量降低14%的显著效果。
可能有些人会问：多收税钱，是不是因为经济萧条而财政缩水的英国政府想要增加一点收入？
并非如此。英国政府表示，多收的税款将用于支持学校开展体育活动，以便帮助英国的儿童少年减肥。和增加一点政府收入相比，更大的经济效益，恐怕还不在于增加体育活动而拉动经济增长，而是来自于减少慢性病医疗开支的未来收益。政府认为，如果通过税收来提高它们的价格，消费者就会少买这些食品，饮食内容会因此变得更健康。
“脂肪税”
上一次，不幸被列入收取“脂肪税”名单的食品，主要是一些营养价值不高，而饱和脂肪、糖和能量较高的加工食品，如甜饮料、甜点心、快餐食品等，也包括脂肪含量高的奶酪、冰淇淋等乳制品。
“糖税”
而这一次，被列入收取“糖税”的食品，则是臭名昭著的甜饮料。多项研究表明，日常多喝甜饮料，则罹患肥胖、糖尿病、龋齿、痛风、肾结石、骨质疏松乃至部分癌症等多种病症的风险都会加大。
为什么这些欧洲国家如此勇敢地对这些“不健康食品”加税呢？
在某种意义上，这是由国情决定的。凡是去过欧洲国家的人，都会有一个深刻的印象，那就是在这些国家当中，新鲜蔬菜水果相当昂贵，低收入者难以问津；而饼干、蛋糕、汉堡包、甜饮料等却相当便宜。
在经济萧条、收入减少的时候，人们对食物的价格更为敏感，此时试图通过调整食物的价格比例来改变膳食习惯，不能不说是一个好的构想。虽然有人担心，这个政策会让低收入居民的生活更加困苦，但低收入居民消费更多低营养价值加工食品这件事本身，就是社会经济地位差异在健康方面的典型表现——穷人喝更多的甜饮料，吃更多的甜饼干，更高肥胖率，更多慢性病；而社会地位高的人注重健康饮食，吃更多的蔬菜水果和全谷杂粮，身材玉树临风，健康水平整体较好。（看看那个跟踪不同社会经济地位家庭孩子56年的英国BBC纪录片就懂了...）
问题是，通过税收提高不健康食品的价格，真是改变饮食行为的有效办法吗？
这却很难用一句话来回答了。美国的确有研究分析长期调查数据证明，在价格提高时，人们吃油炸食品、甜饮料、快餐等食物的数量会下降。但是，这个效果并不是绝对的。
在我国比如说，在我国，食品价格的情况就与欧美大不相同。那些西方人认为不健康的食物，如甜饮料、甜点、冰淇淋、汉堡包、培根、奶酪等，几乎都是相对昂贵的食物；而应季的蔬菜、水果却相对廉价，各种全谷、豆类、豆制品品种繁多，低收入者也能买得起。这方面令很多来中国的欧洲人十分羡慕。
既然有那么多物美价廉的新鲜天然食品，为什么很多人却沉溺于消费那些高脂肪、高糖食物，而远离新鲜的蔬菜和杂粮薯类呢？
虽说最近几年以来，蔬菜水果的价格有所上涨，但是相比于房子、教育、医疗、生活服务、培训等费用的增长幅度，蔬菜水果杂粮等食品价格上升幅度甚小，但国人并未多吃这些健康食物，而且肥胖发生率在近10年当中还在迅猛上升，这是为什么呢？
经济学方面的分析发现，最近十几年当中，居民购买食品原料的开支增长很小，食品花费的主要增加源于外餐次数的增加。而外餐的时候，人们很难吃到足够多的蔬菜水果和粗粮豆类，消费更多的是促进肥胖发生的食品，包括高脂肉类食品、煎炸食品、高脂快餐食品和各种甜点甜饮料——而这些大多正是英国政府正在试图清除出居民餐单的食品。
听近期抱怨蔬菜涨价的声音，就知道人们在消费高脂肪高能量食品的时候“不差钱”，而消费蔬菜水果这类健康食品的时候倒是相当吝啬，相当挑剔。要知道，下一次馆子，人均消费要好几十元甚至上百元；买一盒炸薯片，需要六七元钱；买一罐甜饮料，需要三四元钱；而每天吃1斤蔬菜，即便菜价上涨，也只需要几元钱，然而能每天吃到一斤蔬菜的居民却为数甚少。
看来，要推进健康饮食，价格并不是影响食物选择的首要因素，健康知识和消费观念似乎更为重要。如果懂得健康饮食的重要性，即便蔬菜水果价格高一点，也会乐于购买，而不会去选购那些高脂肪高糖低营养价值的廉价食品；而不懂得饮食健康的人，即便收入不高，也会花钱来购买那些他们喜爱的不健康食品。
为什么很多人明知一些食品不健康，却总是乐于花高价购买呢？
在这个问题上，媒体的责任不可忽视。看看各国的电视屏幕上，那些广告投放最凶猛的食品，最舍得请大牌明星代言的食品，往往也是营养价值最低的高度加工食品。
水果蔬菜全谷豆类都是没人做广告的。在广告策划当中，不健康的食品，总是和快乐、自由、时尚等词汇联系在一起，吸引年轻人的关注。为此，英国早已在9点之前的时间段禁止低营养价值的食品做电视广告，以避免对儿童少年的膳食习惯产生不良影响。可惜，我国还没有实施这个政策。
尽管如此，还是不能否认，对那些营养价值低的加工食品征收“糖税”和“脂肪税”仍是一个相当明智的构想。即便不期待这个税能够通过价格杠杆来改善居民的食物构成，至少它能够让那些缺乏健康观念的消费者懂得，哪些食品值得花钱，哪些食品不值得花钱。也希望这个政策能更多地吸引社会公众的眼球，让青少年们在购买不健康食物的时候，不是沾沾自喜于效仿广告中明星的生活，而是羞愧地感觉到，花钱购买这些高脂肪低营养的食品是一件相当落伍的事情。
