老年人各器官功能开始逐渐衰退，由于急、慢性疾病和社会心理因素的影响，使老年人营养问题的发生率显著升高。据调查，国内老年住院患者中营养不良的发生率为27.3%，国外为34%。而营养摄入减少是导致营养不良发生的主要危险因素。
经国内外文献数据库大量检索发现，国内外对于老年经口进食患者存在经口摄入不足的研究尚无报道。如此看来，老年经口摄入不足可以成为老年营养医学工作者一个新的研究方向。
长期摄入不足危害大，可能出现体重减轻、营养不良、脱水等不良后果，严重影响生活质量。我们用MK-CNDTT营养诊疗思维来分析一下老年患者经口摄入不足这一营养问题产生的流行病学特点：
问题：经口摄入不足
病因：
1、营养摄入失衡因素：
（1）食欲欠佳：各器官功能的逐渐衰退，生理及心理方面的影响导致老年人食欲减退，摄入不足。
2、功能/疾病因素：
（1）疾病引发的吞咽功能障碍：吞咽困难是全世界老年人的公敌，国外研究中10%～30%的65岁以上老年人存在吞咽困难情况。吞咽困难可直接导致老年患者无法正常经口进食，甚至可能引发误吸等严重的不良后果。
（2）疼痛：由于疼痛及疾病相关的病痛折磨，老年人容易产生抑郁症状，并通过拒绝进食、进水的现象表现出来，从而导致经口摄入不足。
（3）口腔不适感：老年人因嗅觉、味觉、消化、吸收食物的能力下降以及各种口腔问题
（如义齿安装不当、牙齿缺失、松动、口腔卫生不良等）使其失去进食的胃口，食欲欠佳。
3、治疗因素
（1）多重用药：一体多病，必要的多重用药，导致胃肠道不适，严重影响老年患者摄食乐趣，导致患者食欲不振，进食量下降。
4、环境因素
（1）环境中未建立合理的照护者营养支持关系：随着年龄增长，各种生理及心理因素使老年人自理能力下降，对家人或陪护产生了一定的依赖性。照护者无耐心、缺乏同情心、欠缺责任感等都会对患者生理与心理上产生直接的不良影响，从而导致进食减少。
症状：经口摄入量与老年人摄入标准的差异，与治疗目标需求标准的差异
引起经口摄入不足问题发生的这些原因，又可视为新的营养问题，比如口腔吞咽功能障碍、环境不具备等问题，在此暂不赘述。
